Термин ОВОС введён международной организацией IAIA (Международной Ассоциацией по оценке воздействия на окружающую среду, International Association for Impact Assessment) предназначен для выявления характера, интенсивности и степени опасности влияния любого вида планируемой хозяйственной деятельности на состояние окружающей среды и здоровье населения.
Основные задачи ОВОС вытекают из указанной цели и должны решаться в соответствии с требованиями документов, обеспечивающих соблюдение природоохранного законодательства:
Закон РФ "Об охране окружающей среды", Федеральные законы "Об охране атмосферного воздуха", "Об особо охраняемых природных территориях", "Об экологической экспертизе", "Водный кодекс РФ", "Лесной кодекс РФ", "Земельный кодекс РФ"; " Положение об оценке воздействия намечаемой хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду в Российской Федерации № 372 от 16 мая 2000 г.;
" Федеральный закон об экологической экспертизе. Принят Государственной Думой 19 июля 1995 года. Одобрен Советом Федерации 15 ноября 1995 г.
Проведение ОВОС предусмотрено Федеральным законом "Об экологической экспертизе" для всех видов намечаемой хозяйственной или иной деятельности.
ОВОС намечаемой хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду способствует принятию экологически грамотного управленческого решения о реализации намечаемой хозяйственной и иной деятельности посредством определения возможных неблагоприятных воздействий, оценки экологических последствий, учета общественного мнения, разработки мер по уменьшению и предотвращению воздействий.
ОВОС может включать:
определение ресурсного потенциала территорий и фонового состояния окружающей среды;
разработку программы ОВОС;
оценку альтернативных вариантов строительства или хозяйственной деятельности;
оценку величины и продолжительности потенциального воздействия проекта на окружающую среду;
мониторинг воздействия реализации проекта на окружающую среду;
разработку мер и мероприятий по снижению уровня воздействия на окружающую среду;
общественные слушания и экологическую экспертизу;
подготовку отчетов по анализу воздействия проекта на окружающую среду.